NORD IRLANDA RATEAZĂ O TERMEN LIMITĂ PENTRU A REZOLVA CRIZA BUGETARĂ
Criza bugetară din Irlanda de Nord a ajuns la un punct critic vineri, când nu s-a reușit atingerea unui acord privind cheltuielile pentru anii următori, iar disputele între liderii politici devin tot mai intense. Guvernul de coaliție, compus din unioniști britanici și naționaliști irlandezi, avea termen până în luna ianuarie să finalizeze un buget pe mai mulți ani. Totuși, după luni de conflicte, vineri a fost depășit un termen legal crucial, care restricționează cheltuielile Stormont-ului pentru anul 2026-27, permițându-le să fie cu 5% mai mari comparativ cu cheltuielile anului precedent. Această limitare bugetară este cu miliarde mai puțin decât suma considerată necesară de liderii locali pentru a menține funcționarea optimă a serviciilor esențiale, precum spitale și școli.
DISCUȚII ÎNTRE LIDERII POLITICI
Liderii locali au formulat mai multe solicitări financiare în cadrul întâlnirii cu noul secretar de stat, Chris Bryant, desemnat săptămâna trecută pentru a-l înlocui pe Hilary Benn. Acesta, un novice în politica nord-irlandeză și fost preot anglican, a susținut prima sa conferință de presă înainte de a se întâlni cu delegații principalelor partide de guvernământ din regiune, Sinn Féin și Uniunea Democrată (DUP).
Bryant a clarificat poziția guvernului britanic, subliniind că se așteaptă ca Stormont să produce rezultate palpabile din bugetul său, reformând modul în care sunt livrate serviciile locale, în special în sectorul sănătății, unde Irlanda de Nord se confruntă cu cele mai lungi liste de așteptare din cadrul Serviciului Național de Sănătate.
POZIȚIA PARTIDELOR POLITICE
Aparent, Sinn Féin, care conduce ministerele cheie, inclusiv cele de finanțe și economie, a tentative să evite luarea unor decizii semnificative privind majorarea impozitelor locale, lucru pe care DUP îl blochează immediat. Este clar că, în actuala configurație, este imposibil să se obțină un consens în sistemul politic nord-irlandez, dacă principalele partide nu reușesc să ajungă la un acord asupra bugetului.
Aceste dispute între partide sunt exacerbate de acuzații reciproce privind lipsa de progres, ambii lideri fiind de acord că responsabilitatea de a depăși impasul bugetar revine Trezoreriei britanice, care trebuie să aloce sume mai mari anual.
PLINTELE DIFERENȚELOR PENTRU FINANȚARE
O autoritate independentă de reglementare a bugetului, Consiliul Fiscal din Irlanda de Nord, a ajuns la concluzia că regiunea nu primește subvenții de la contribuabilii englezi la aceleași niveluri ca Scotia și Wales. Dacă s-ar fi alocat aceeași sumă, Irlanda de Nord ar putea beneficia anual de o finanțare între 1 miliard și 3,5 miliarde de lire sterline.
Deși este puțin probabil ca administrația condusă de Burnham să se apropie de aceste sume, ambele părți din Belfast așteaptă ca Bryant să ia măsuri decisive în ceea ce privește bugetul, așa cum au făcut predecesorii săi în momente critice din trecut.
STAREA DE INSTABILITATE POLITICĂ
Partajarea puterii a fost un obiectiv central al acordului de pace din 1998, care a pus capăt unui conflict de aproape 30 de ani, soldat cu pierderi de aprox. 3.700 de vieți. Totuși, coaliția de la Stormont, alcătuită din foști adversari, s-a dovedit instabilă și ineficientă, mai ales în ultimul deceniu. Deși nu s-a convenit un buget pe mai mulți ani din 2011, este evident că atât Sinn Féin, cât și DUP se confruntă cu dificultăți majore în fața opiniei publice, DUP fiind afectat parțial de scandalurile legate de fostul lider, Jeffrey Donaldson, condamnat în iunie pentru agresiune sexuală.
Disfuncționalitatea de la Stormont prezintă riscuri semnificative, existând un pericol real ca oricare dintre partidele principale să decidă să se retragă unilateral din guvernare, generând o nouă criză politică înaintea alegerilor pentru Adunarea Nord-Irlandeză din mai 2027.
REACȚIILE LIDERILOR POLITICI
După întâlnirea avută cu Chris Bryant, fostul ministru de finanțe al Sinn Féin, Conor Murphy, și-a exprimat frustrările cu privire la blocajul cauzat de DUP, evidențiind că lipsa de voință politică din partea acestuia afectează grav funcționarea instituțiilor locale. „Instituțiile se află într-o situație precară. Am văzut oameni retrăgându-se din ele în trecut,” a avertizat Murphy, subliniind riscurile de deteriorare a relațiilor politice.
Pe de altă parte, liderul Uniunii Democratice, Gavin Robinson, a respins cu tărie acuzațiile lui Sinn Féin, subliniind că, dacă Murphy este îngrijorat de deteriorarea vehiculului, ar trebui să-și strângă piulițele și să se angajeze mai activ în soluționarea crizei.