Administrațiile Biden și Trump au intervenit pentru controlul Starlink în contexte strategice
Administrațiile conduse de Joe Biden și Donald Trump au solicitat în repetate rânduri companiei SpaceX, deținută de Elon Musk, să activeze sau să dezactiveze serviciul de internet prin satelit Starlink în diverse state, cu scopul de a susține obiective de politică externă ale Statelor Unite. Informațiile au fost confirmate de foști oficiali americani care au preferat anonimatul, aceasta fiind prima dezvăluire a unor astfel de demersuri.
Măsuri vizând grupări susținute de Iran și extinderea accesului în Iran și Ucraina
Pe parcursul mandatului lui Joe Biden, solicitările au inclus atât limitarea accesului unor grupări susținute de Iran — precum rebelii houthi din Yemen și Hezbollah din Liban —, cât și extinderea conectivității în Iran și Ucraina. Patru foști oficiali au declarat că administrația Biden a cerut activarea serviciului în Iran pentru facilitarea comunicațiilor în timpul protestelor și în Ucraina pentru sprijinirea armatei. În octombrie 2023, în contextul confruntărilor dintre Israel și Hezbollah în sudul Libanului, oficiali din serviciile de informații au semnalat Casei Albe că persoane asociate grupării ar fi putut avea acces la terminale Starlink. Îngrijorări similare au apărut în 2024 în legătură cu rebelii houthi din Yemen. Administrația Biden a solicitat SpaceX identificarea și dezactivarea terminalelor respective, iar cel puțin o parte dintre acestea au fost oprite, conform a doi dintre foștii oficiali.
Discuții purtate de administrația Trump privind activarea serviciului în Iran
Administrația Trump a purtat discuții cu Elon Musk și cu reprezentanții SpaceX despre activarea Starlink în Iran după atacurile americano-israeliene din iunie 2025 și februarie 2026, în speranța că accesul la internet ar putea sprijini protestatarii antiguvernamentali. Datele provin de la un fost oficial de rang înalt al administrației Trump și de la o persoană familiarizată cu discuțiile. Nici administrația Trump, nici SpaceX nu au confirmat public activarea terminalelor.
Relația dintre guvernul SUA și SpaceX ridică semne de întrebare
Solicitările adresate lui Musk scot în evidență legătura strânsă dintre guvernul american și SpaceX, compania care deține sistemul de comunicații prin satelit utilizat atât de armata SUA, cât și de aliații săi. Dependența administrațiilor americane de o companie privată pentru îndeplinirea unor obiective de politică externă ridică întrebări privind influența pe care o poate exercita un singur om asupra unor decizii cu implicații geopolitice și militare.
Restricții asupra Starshield și impactul asupra comunicațiilor militare ucrainene
Controversa s-a amplificat după restricțiile recente impuse utilizării sistemelor SpaceX de către Ucraina. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a declarat că accesul țării sale la Starshield, versiunea militară a sistemului Starlink, a fost limitat intenționat, afectând performanța dronelor militare ucrainene, și că viteza serviciului Starlink a fost redusă. Ucraina utilizează Starlink pentru comunicațiile militare și pentru anumite activități de apărare împotriva atacurilor cu rachete rusești. Administrația Trump a recunoscut reducerea performanței serviciului, fără a confirma dacă a ordonat măsura. Donald Trump a afirmat că nu a discutat cu Musk despre problemele de acces ale Ucrainei și că, „dacă există o problemă, o voi rezolva”. Halyna Yusypiuk, purtătoarea de cuvânt a ambasadei Ucrainei la Washington, a declarat că prioritatea Kievului este restabilirea serviciului la viteza normală, subliniind că „viețile oamenilor noștri depind de acest lucru”.
Musk susține că Starshield este controlat de guvernul american
Elon Musk a afirmat, într-o postare pe rețelele sociale, că sistemele Starshield sunt deținute și controlate de guvernul SUA, iar eventualele restricții privind viteza sau utilizarea sunt decise de armata americană și, în ultimă instanță, de președintele Statelor Unite. Congresmanul democrat Jason Crow a cerut clarificări privind modificările recente, avertizând asupra riscurilor generate de dependența SUA de SpaceX: „Miliardarii nealeși și companiile private nu ar trebui să decidă ce este în interesul securității naționale a Americii”.
Episodul din Crimeea și extinderea serviciului în Ucraina după 2022
După invazia pe scară largă a Rusiei în Ucraina, în 2022, oficialii administrației Biden au făcut demersuri pentru extinderea utilizării Starlink de către armata ucraineană. În același an, Musk a ordonat întreruperea acoperirii Starlink în anumite zone pe care Ucraina încerca să le recucșioneze, decizie care i-ar fi surprins pe oficialii de la Casa Albă. Musk a declarat public că a refuzat o solicitare ucraineană de activare a rețelei în apropierea orașului-port Sevastopol din Crimeea, pentru a sprijini un atac asupra flotei ruse, motivând că nu dorea să contribuie la un act major de război.