ADMINISTRAȚIA TRUMP ÎN DIALOG PRIVIND REZERVA DE PETROL DIN CALIFORNIA
Administrația Trump se angajează într-un „dialog activ” pentru discutarea posibilității de a înființa o rezervă strategică de petrol în California, conform declarațiilor lui Chris Wright, secretarul Energiei, în cadrul unui interviu realizat de publicația POLITICO. Această inițiativă ar putea să contribuie la dezvoltarea infrastructurii petroliere din stat și să influențeze negativ eforturile guvernatorului democrat Gavin Newsom, care vizează reducerea dependenței Californiei față de combustibilii fosili.
Până pe 2 iunie, un document redactat de avocații companiei Sable Offshore Corp., care operează trei platforme de extracție a petrolului pe coasta Californiei, a fost comunicat Departamentului Energiei. Acesta propune înființarea unei Rezervații Strategice de Petrol pe Coasta de Vest ca răspuns la solicitările venite din partea administrației Trump și în contextul negocierilor în desfășurare dintre Sable și Departamentul Apărării, pentru furnizarea de petrol și gaze în California.
Wright a confirmat că se discută despre o astfel de instalație, dar nu a oferit detalii precise. În timpul unei vizite la facilitățile din Santa Barbara, el a subliniat importanța Californiei ca „o platformă militară pentru Oceanul Pacific”, urmărind să îmbunătățească siguranța energetică a statului și a apărării naționale. Wright a adăugat că este regretabil ca California să fie considerată o „insulă energetică scumpă și izolată”.
Creearea unei noi rezervații ar avea loc într-o zonă a Coastei de Vest care dispune de puține conducte care să o conecteze cu restul țării. Totuși, se estimează că acest demers va întâmpina opoziția guvernatorului Newsom și a altor oficiali din California, mai ales în contextul scandalurilor anterioare legate de scurgeri de petrol ce au contaminat plajele de-a lungul timpului.
Rezerva existentă a Departamentului Energiei se află în locații subterane din Texas și Louisiana, iar administrația Trump planifică eliberarea a 172 de milioane de barili din aceste rezerve pentru a atenueze impactul prețurilor cauzate de închiderea Strâmtorii Ormuz. Documentul propune ca prima etapă a facilității de depozitare să aibă capacitatea de 370.000 de barili, iar o a doua etapă ar putea include până la 30 de milioane de barili. Această rezervă ar îmbunătăți aprovizionarea pe Coasta de Vest, care se confruntă cu prețuri ridicate la combustibili, extinzând rezerva creată în 1975 pentru a face față disrupțiilor de aprovizionare.
Mai mult, administrația Biden a eliberat peste 400 de milioane de barili din rezerva națională în încercarea de a tempera creșterea prețurilor petrolului cauzată de invazia Rusiei în Ucraina. Potrivit documentelor, facilitățile de depozitare și conductele asociate ar permite ca orice petrol stocat să fie disponibil pentru bazele militare din California și pentru rafinăriile din regiunile dens populate.
De asemenea, petrolul ar putea fi transportat prin porturile din San Francisco și Los Angeles, direcționându-se către instalațiile militare din zona Asia-Pacific. Compania Sable a devenit un aliat crucial al administrației Trump, având în vedere că Wright a invocat puteri de apărare națională pentru reluarea operatiunilor de extracție offshore, în ciuda obiecțiilor venite din partea statului. CEO-ul companiei Sable, Jim Flores, a exprimat aprecierea față de atât Wright, cât și secretarul pentru Interne, Doug Burgum, pentru interesul lor în California și pentru preocupările legate de rafinarea și rezerva strategică de petrol a statului.
Deși biroul lui Newsom nu a reacționat rapid la cererile de comentarii, guvernatorul a criticat relația dintre Sable și administrația Trump, subliniind că aceasta ar fi ignorat ordinele judecătorești în timpul reluării activităților. Pe de altă parte, experții din domeniul energiei avertizează că stocarea de petrol în California poate să nu aducă efectele dorite, având în vedere că statul a redus semnificativ capacitatea de a procesa petrol în produse finite, precum benzină, motorină și combustibil pentru avioane, din cauza închiderii mai multor rafinării. Bob McNally, expert în energie și fost consilier pe teme energetice în timpul administrației George W. Bush, a comentat că idea de a stoca petrol în California e dubioasă în condițiile în care rafinăriile sunt închise.